清明节又称祭祖节，是中华民族的传统节日。2000多年的历史长河里，清明节的隆重程度不次于春节。清明节也不单指“清明”时令节气那一天，是指清明节气前后的那一段时间。
清明节适逢万物复苏、吐故纳新，大地呈现一片蓬勃繁荣、春和景明之象。
殊不知，先秦时代，清明节时，过去的一年里留下的旧火种要全部灭掉，然后再重新钻木取出新火，作为新一年生活和生产的起点，这叫“改火”。
直到现在，中华词典里仍有一个成语叫“薪火相传”，就出自这里。
那么，寒食又是什么呢？为什么“寒食不烧纸”？又为什么说“清明不上坟”呢？其背后又隐藏哪些情感呢？
请继续往下看。
在过去，寒食节也是一个隆重的纪念性节日，叫寒食节。
寒食节充满着悲壮和忠诚。
2600年前，一位年轻人和一位老者为躲避战乱，和免于被追杀，遂隐姓埋名，流浪各国，一路千辛万苦，又渴又饥，受尽磨难。
当时他们一行人，官路不敢走，翻山越岭，昼伏夜出。
那位年轻人奄奄一息时，央求老者给他找点肉吃。
在前不着村后不挨店的荒野，老人无耐，将自己大腿上的肉剜出一块，用它烧了一碗肉羹，端给年轻人吃。
这就是“割股啖君”典故的由来。
19年后，这位年轻人艰苦奋斗、励精图治，终于立国——晋国。
这位年轻人就是晋国公子重耳，是为“晋文公”。而那位老者就是名相介子推。
介子推辅助重耳立国后，不贪名利，激流勇退，携母亲隐居家乡绵山，躬耕田亩，不问政治。
晋文公不舍介子推的才华和贡献，亲至绵山力请介子推，劝其出山做晋国相位。
无论怎样劝，介子推终不为所动。
晋文公为将介子推逼出，便让手下放火烧山。山火尽，却没见介子推出来。
晋文公便带人去找，结果发现一棵古榆树下，介子推依偎在母亲身边，被活活烧死。
介子推19年追随晋文公，不离不弃。晋文公恸哭良久，感念介子推忠义，在绵山修祠立庙，并下令在介子推死难之日，晋始禁火寒食，以寄哀思。
这就是“寒食节”的由来。
确切说，寒食节应该在冬至节气105天后，也就是清明节前两天。
自晋国后的1000多年，寒食节非常隆重，假期7～100天不等。
随着历史变迁，寒食节日渐淡化。现在寒食节和清明节已逐渐融为一体。
寒食不烧纸是什么意思呢?
清明时节，春意浓浓，天干物燥。当是时，中原各地都是原始森林，到处堆积着几尺厚的枯枝落叶。这时去祭祖烧纸，极易引起山火。
何况，当时灭火技术和装备非常落后，山火不但能让人们丧失自己的居栖之地，也重演了对介子推的火烧之难，所以，这个时间禁止烧纸，就犯了晋文公的忌讳，也是对介子推的崇敬，这个习俗慢慢流传下来，便形成了地方规矩。
清明为什么不上坟呢？
祭祖扫墓是清明节南北方共有的习俗，而上坟一说出自北方，为北方方言。
清明上坟是对先祖的尊敬和孝道，不上坟的人被认为“不孝”。
南方多山，常把祖人葬于山上，清明祭祖要跑到山上，他们称之为“拜山”；而北方多为冲积平原，北方人因地制宜，将祖人葬于土下圆起坟头，直接把祭祖说成“上坟”，也正应了北方人的直爽，南方人的婉转。
从习惯上来看，清明节上坟祭祖宜早不宜晚，有句俗语叫“早清明、晚十一”。清明宜早，这是春节后第一个节日，万物萌发，都在筹划一年的事项。
清明当天如果要去上坟，就得赶在天亮前，迷信说法是，那个世界阴气重，太阳出来鬼神就不敢再出来吃东西、收纸钱等等。
当然，现在人多坟墓也多，都挤到那一天上坟，交通拥挤不说，还不环保。
提早上坟也能表达对先祖的尊敬，太迟了有点对先祖不尊之意。过去农村经常听人说，哪家没有及时祭祖，亲人会托梦等等。
这也没有科学依据，不能全信。现在人为了生存，天南地北，回来一趟不容易，不管早来晚来，只要心里有，心诚就行。
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