“西瓜现阶段重心是中视频，所有西瓜视频的业务，都将围绕着这一中心持续集中的投入。”10月20日下午，西瓜视频总裁任利锋接受经济观察网在内的记者采访时提到，西瓜视频正发力中视频。未来一年，西瓜视频将至少拿出20亿元用于补贴，投入“中视频”赛道。
这是任利锋上任半年后，为西瓜视频找到的新定位。此前，西瓜视频的定位并不算清晰，外界认知中，西瓜视频用户偏下沉市场，风格多而杂，在短视频、长视频和综艺领域均有尝试却都不算成功。这一次，西瓜视频押注中视频。
中视频也是字节跳动公司看好的方向。任利锋告诉记者，年初他和字节跳动创始人张一鸣交流了很长时间，担心做中视频会很烧钱，张一鸣的答案是：西瓜视频不用担心钱的事情。
中视频，不同于爱优腾等45分钟以上长视频，也不同于快手抖音的1分钟之内短视频，是一个1分钟到30分钟之间的赛道。这也是当前互联网大厂看好的方向。目前，这个赛道上B站占据一定先发优势，其他大厂虎视眈眈。今年以来，知乎、微博、爱奇艺、优酷、百度、微信等都推出中视频服务。
西瓜视频此次，除了提供金钱补贴外，还将与抖音深度合作，由抖音为西瓜视频导流。在中视频赛道上，西瓜视频并不算是先行者，机会有多大？任利锋认为，目前，这个赛道仍然没有解决创作者收入问题，在这个领域，西瓜视频有优势，且有长期投入的意愿。他也向记者详细介绍了西瓜视频在这个新赛道的打法。
给钱不设上限
任利锋之前是抖音产品负责人，半年前接管西瓜视频。
对于中视频，他给出的定义是：时长在1分钟至30分钟的视频内容。与短视频相比，中视频绝大部分是横屏模式，PGC（专业生产内容）占比更高。
字节跳动今年会对中视频重点扶持。1个月前，北京字节跳动CEO张楠在抖音创作者大会上发布了800亿元的创作者激励计划，其中就包含对中视频创作者的扶持。西瓜视频此次拿出额外20亿元，补贴优质中视频创作人，并且，20亿元是最低线，不设上限。
任利锋说，这20亿元全是真金白银的扶持，不包含创作者从商单、直播和电商获得的收入。
相比短视频和长视频巨头林立的现状，中视频目前竞争激烈，但格局未定。根据《2020中国网络视听发展研究报告》，截至今年6月，中国网络视听用户规模超过9亿。中信证券此前发布的一份报告认为，5G时代，随着内容平台纵深不断发展，用户对内容质量的要求持续提升，视频产业有望诞生“中视频”内容赛道。
过去半年，头部内容平台都在发力中视频。7月，微博启动视频号计划，5亿现金分成扶持创作者。9月底，微信上线1分钟以上视频上传功能。10月，百度推出独立视频App百度看看，知乎则在首页新增“视频”专区。
中视频目前的先行者是B站。任利锋也承认，B站在这个领域做得很好，这一年发展的很快。他说，这个方向应该加大力度持续投入，让制作好内容的作者涌现出来。
“我看到了让我足够兴奋的新机会。”任利锋说，这是他从抖音来到西瓜视频的原因，“不管是从商业价值还是社会价值，中视频的黄金时代正在到来。”
抖音还给流量
西瓜视频的前身，是今日头条的头条视频。任利锋到来后，西瓜视频与抖音的联系更加深度。他说，他背负使命而来。如何整合抖音和西瓜，是他这段时间花时间最多的部分。
具体做法上，抖音将给西瓜视频提供流量支持，也将在产品层面打通。根据字节跳动公布的数据，抖音日活跃用户已超过6亿。与抖音的打通，将是西瓜视频一个巨大流量池。
目前，中视频在抖音上的需求也已经显现。任利锋透露，中视频观看时长占抖音总时长的比例已经超过20%，这是很大的用户需求，但此前，这一块的体验其实还不够好，他觉得还有很大的优化空间。
根据字节跳动的内部数据，用户每天花在中视频上的时长，已经超过了短视频时长的一半，并且是长视频时长的两倍。这个数据仍然在快速增长。
西瓜视频深度联动抖音，会在创作者扶持、搜索服务、视频模式、编辑工具等方面全面打通。比如，以竖屏起家的抖音，将会上线横屏模式，提升抖音中中视频播放器体验。
给钱、给流量之外，西瓜视频另一个新动作，是上线中视频制作工具。抖音旗下短视频剪辑工具剪映，主要是服务抖音的，现在，也会支持西瓜视频。
作为前抖音产品负责人，任利锋经历过抖音2018年快速崛起的时代。他说，抖音当时的一个重要动作，就是解决了用户内容生产的工具问题。抖音做了道具、贴纸、模板化工具，降低了生产成本，从而诞生出了更多短视频内容。
西瓜视频也在做同样的事情。11月，剪映将上线专业版，专注中视频剪辑能力，提供素材库、转场动画，用户制作完中视频后，可以一键上传西瓜视频。
“虽然看起来已经有几百万的创作者在去尝试中视频，但是真正称得上优质的中视频创作者还是稀缺资源。”他告诉记者，想要让行业有大的发展，还需要更多高质量作者涌现。
提供商业化机会
中视频其实并不算是一个新赛道。西瓜视频发力之前，B站已经在这个领域耕耘许久，并诞生了一批专业UP主。十几年前，《一个馒头引发的血案》这样引爆互联网的视频，其实也是中视频。
任利锋认为，当下的环境与早年已经多有不同，其中最重要的变化是，商业化变现能力提升，让专职的中视频创作者成为一种职业。
西瓜视频提供的数据显示，过去一年，有400位西瓜视频创作人都已经年入百万。有一位西瓜视频知识领域创作人，签约当天，就用这笔钱付了一套房子的首付。
中视频创作者的变现模式主要有三种：商单、直播和电商收入。西瓜视频运营负责人盖小静说，今年，一个西瓜视频创作者尝试直播，单场卖了328万元，订单2.2万件。并且，今年接到商单的创作者人数提升了5倍，单条商单最高40万元。
任利锋告诉记者，直播带货很适合中视频作者去做。“内容直播和表演直播不同。需要作者在有限时间内高密度输出信息价值。对作者要求功底积累。KOL很适合内容型直播。”
对于字节跳动来说，中视频也适合做一些短视频和图文内容不太适合的商业化尝试。比如短视频因为太短，很难贴片、中插，因为太短了。时间稍长一些的中视频，非常有可能。另外，中视频也适合为广告客户定制化深度解读内容。
西瓜视频接下来计划推出一些具有连续性的中视频内容，比如对谈类节目，相对短视频，这类内容受众更加广泛，商业化机会也更大。
不设盈利压力
与B站、知乎等竞争对手相比，西瓜视频的优势之一在于，背后有字节跳动的资金支持。
任利锋透露，今年年初，张一鸣找他聊西瓜的业务，聊了很久。聊到最后，他问：一鸣，你看我们聊了这么多，感觉都是很烧钱的事情。张一鸣说，没关系，西瓜视频不用担心钱的事情，可以专注做更深度、更专业化、知识面更广的内容。
“西瓜视频没有盈利压力。”任利锋说，他们愿意拿出更多的资源支持优质的中视频创作人。现在投入中视频赛道，不是奔着未来一定要成为某个领域的寡头的目的，而是因为看到了机会，西瓜视频又有一定优势，才决心去做。
西瓜不复制YouTube
在中视频赛道上，无论是B站还是西瓜视频，都会被问到一个问题：能不能成为YouTube？年收入150亿美元的YouTube，已经证明了这个赛道盈利的可能性。
任利锋回答说，YouTube的历程不能直接借鉴，“国内不能完全对标YouTube，因为发展的阶段是不一样的”。对于西瓜视频，他说，希望做平台化产品，现阶段重心是中视频，在综艺和自制也会做探索，但重心是围绕中视频。
在西瓜视频的内容调性上，任利锋也做了新的定位。此前，西瓜视频定位并不清晰，西瓜视频前身是头条视频，是内嵌在今日头条内的视频栏目，2017年独立，内容以三农、影视和娱乐为主，用户主要是下沉市场的用户。年初西瓜视频还上线《囧妈》，被外界视为西瓜视频将发力长视频。对此他解释说，《囧妈》是疫情期间的个案行为，并不是西瓜视频投入长视频的信号。
任利锋告诉记者，西瓜视频之后将聚焦泛知识、泛生活、少儿亲子母婴领域，建立新的内容认知。他说，西瓜视频的用户人群年龄偏大，相对比年轻人，这群人有差异化的兴趣需求，这是西瓜视频当前想要满足和解决好的问题。
