在云南，有一座城市，它没有家喻户晓的文化旅游名片，没有夺人眼球的经济发展速度，低调、朴实，甚至很难被外人提及。但就是这样一座记忆中一闪而过的边陲小城，却因盛产有色金属——锡，成为中国最大产锡基地，世界最早产锡基地，并被冠以世界“锡都”的美誉……它就是个旧。
巴金曾这样描述个旧：“个旧并不是一个偏僻的小城市,它是中国一颗发光的宝石”。
话中“宝石”意指的就是锡，锡具有杀菌、无毒、不易氧化、富有光泽的特点,是仅次于金、银的绿色环保金属。长达两千年之久的锡业开发,让个旧总少不了一派富饶景色：在1587平方千米的土地上,不仅容纳了45.5万人口,人口密度甚至超过东京、澳门,还有数座30多层的高楼鳞次栉比,夜景堪比维多利亚湾。至今，个旧的锡矿保有储量仍有90多万吨，占中国锡储量的1/3。
作为为数不多身处北回归线上的中国城市，个旧的低纬度、高海拔让它不甘于随大流，丝毫没有北回归线上常有的燥热,转而是气候适宜,空气湿润的宜居生态圈,个旧也因此被称为“最适宜人类居住的城市之一。”
翻开历史,个旧早在五万年前就有了人类生活的足迹,两千多年前开始锡业开发，公元前一百多年前汉武大帝也曾“指点个旧”，《汉书》曾记载：“贲古, 北采山出锡,西羊山出银、铅,南乌山出锡”,其中“贲古”就是现在的个旧、蒙自一带。
1903年,法国人在云南修建了对中外历史影响颇深的滇越铁路,西方工业文明的气息随着这条铁路的延伸慢慢侵入了这座封闭的边陲小城。短短数年,这条充满殖民色彩的铁路,就使个旧意外地变成了中国工业文明的前沿阵地,也让个旧经济繁荣,一度被国人称为“东方小香港”。
而当地锡业的发展也随之迎来发展黄金期，来自五湖四海的商企精英、巧夺天工的锡器匠人……像细流一般汇入个旧，与锡为伴,造就了属于那个年代别样精彩。据《简明不列颠百科全书》第三卷称：“个旧，中国云南省第二大城市，著名的锡都”。个旧市因锡而立，因锡而盛，因锡而名，巅峰时期锡产量占全国的 70%，远销美、日等发达国家。
如果有时间到访个旧，一定要登上宝丰隆。当地人常说:“一座宝丰隆,半部个旧史”。 宝丰隆又叫“白雪楼”,是国内罕见的集商号、厂房、住宅为一体的建筑群,不仅是当时个旧豪宅中的典范,而且有着堪称个旧最大的冶炼炉。
宝丰隆是个旧第一座混凝土浇筑的建筑,也是当时云南最高的建筑之一。走到宝丰隆里面,可以发现,从里到外都是法式的:配有欧式走廊的大锡交易所、宴会厅、酒柜、楼梯内的旋梯、护栏都极具豪华气派, 让人感叹当年的个旧就像屹立在东方的小巴黎一般,大气端庄,充满浪 漫气息。
