“五湖四海”这个词，从古至今使用了两千多年了，现已成为一句成语，与“三山五岳”一样，泛指广袤的大好河山。
湖岸风光
那么，很多人都会用这个词，惯说这四个字，却很少有人会思考，五湖是指哪五湖，四海又是指哪四海呢？
青海湖风光，一种别样的美
实际上，五湖、四海这两个词，已经存在3000多年了，最早出现在西周时期的《周礼·夏官·职方氏》中：其浸五湖……《论语》中也写道：四海之内，皆兄弟也！《在秦朝时期，就有“五湖”和“四海”的说法，古籍中多有记载，不过在唐朝以前，五湖四海还不是一句成语，是分开讲的。到了唐宋时期，“五湖四海”才最终连成一句成语。
太湖中的岛
五湖四海，泛指全国各地或世界各地，也用来比喻大团结。如“五湖四海皆兄弟”、“我们来自五湖四海，为了一个共同的目标”等。
太湖中的渔民在捕鱼
那么，五湖到底是指哪五湖，四海又是指哪四海呢？
其实，五湖倒好理解，知道的读者朋友也应该不少，因为它就是指我国的五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖与巢湖。
我国五大淡水湖的具体位置
在中国，有四大淡水湖之说和五大淡水湖之说。实际意义区别不大，关键就是巢湖在不在列的问题。五大淡水湖按面积排序，有不同的版本，这是因为气候、环境及雨季的影响，五大淡水湖的大小也随之变化，排名也随之改变。以前，洞庭湖面积最大，居五大淡水湖之首，但近年来全球气候变暖，干旱加剧，洞庭湖的面积日益萎缩，现已退居第二，鄱阳湖已经超过它成为第一名了。
风光旖旎的鄱阳湖
一、鄱阳湖是中国第二大湖，也是中国第一大淡水湖，位于江西北部，处在九江、南昌和上饶三市之间，面积在3000至4000平方公里间波动，在平水位时，湖水面积为3150平方公里，而最低水位时，仅有565平方公里，但在20米的高水位时，面积则高达4070平方公里，甚至超过了中国第一大湖青海湖。
洞庭湖的水鸟
鄱阳湖古称彭蠡、彭泽，是长江中下游一个季节性、过水性、吞吐型湖泊，水源由赣江、修河、信江、饶河、抚河等供给，自南向北在九江市湖口县附近汇入长江。与洞庭湖一样，鄱阳湖的作用是调节长江水位和蓄水、改善当地气候、维持周围地区的生态平衡。鄱阳湖最大水容量260亿立方米，最大深度20米（汛期）。湖体南北长170公里，东西平均宽约17公里，湖岸线长1200公里，有岛屿41个，面积103平方公里。
鄱阳湖风光
二、洞庭湖古称云梦、九江、重湖，位于长江中游荆江南岸，地跨岳阳、湘阴、汨罗、益阳、阮江、常德、安乡、望城、汉寿等县市，它南接湘、资、阮、澧四水，西接汨罗江支流，北纳松滋、藕池、太平与调弦四口来水，在岳阳城陵矶处注入长江。
八百里洞庭
古代称“八百里洞庭”，其实是指加上长江四口以及湘、资、阮、澧四水的总面积算的。洞庭湖的天然湖泊的容量为178亿米³，都加在一起的总容量为220亿米³，湖水面积2580千米²，骨盆周长800千米²，所以称“八百里洞庭”。洞庭湖是中国传统文化发源地，地处荆襄大地，是古代楚国的所在地，也是中国历史上重要的战略要地。洞庭湖还是长江水流的调节阀，具有很大的蓄水能力，历史上曾无数次使长江洪患化险为夷，挽救了武汉三镇和江汉平原。
洞庭湖入江口
洞庭湖地区也是我国传统农业发祥地之一，是著名的鱼米之乡，湖南省重要的商品粮油基地，也是全国有名的水产养殖基地。洞庭湖名胜古迹众多，具有文化旅游资源，其中的岳阳楼最有代表性。
洞庭湖
三、太湖位于江苏南部，与浙江湖州紧挨着，但却与湖州没半毛钱关系。太湖是远古时期的陨石湖，在它周围，有许多的小湖泊，星星点点，棋罗密布，是古代陨石雨砸下来所形成的水坑。太湖面积2400多平方公里，但湖水很浅，最深处不足3米，是中国最浅的湖泊。因此，如果按面积算，太湖数第二，但按蓄水量计算，太湖则垫底。但有一点，太湖的湖水面积较稳定，变化极小。这是因为太湖不与长江直通，它距离长江最近处——南通与上海入海口，或是长江张家港段，至少还有50多公里。因此太湖的水最终流入东海。再加上江南地区雨量充沛，蒸发较小，所以太湖的水位很稳定，变化幅度极小。
太湖卫星云图
太湖周围分布这很多的大大小小的湖泊，有阳澄湖、金鸡湖（人工湖）、同里湖、澄湖、黄泥篼、淀山湖、昆承湖、独墅湖、滆湖、洮湖等等，再小一点的湖泊更是数不胜数。
太湖风光
四、洪泽湖也位于江苏，是中国第四大淡水湖，位于苏北平原西部，淮河下游，在淮安、宿迁两市内。洪泽湖原来是一片小湖泊群，古称富陵，汉朝称破釜塘，隋朝叫洪泽浦，唐朝以后才叫洪泽湖。宋代，黄河改道，夺淮入海，淮河失去入海通道，在盱眙潴水，逐渐连成一片，汇集成洪泽湖。
洪泽湖风光
洪泽湖面积2069平方公里，比太湖略小，但水容量不输太湖，甚至比太湖还大。
洪泽湖的荷叶
五、巢湖位于安徽巢湖市境内，也是我国五大淡水湖的最后一名，面积780平方公里，它也是唯一一个以湖而命名城市的湖泊，但巢湖市已经在2014年被撤销，现在的巢湖属于合肥市管辖。巢湖面积小，湖水平均深度3米，最深处仅8米。中国五大淡水湖的说法，也是近几年才兴起的，以前，只有四大淡水湖之称。如果是这样，那就只能说“四湖四海”了，但这样说显然不对称、押韵，有点不伦不类。
巢湖
巢湖，顾名思义，形状就像个鸟巢，也像一个硕大的元宝。巢湖虽小，但却是安徽省第一大湖，对于安徽至关重要。
巢湖卫星地图
那么，五湖大家都知道，那四海是指哪四海呢？
东海大桥
其实关于四海，是有争议的，现代观点多指渤海、黄海、东海与南海，毋庸置疑，它们都是我国的领海。话说回来，中国沿岸也只有这四个海。摊开中国地图，在东部地区很容易看到这四个海，非常明显，从北往南依次是渤海、黄海、东海与南海。
中国第一大湖——青海湖
但在古代，四海并不是指我国东部的这四个海，是指东海、西海、南海、北海。指东南西北四面八方，所以汉代《说苑·辨物》中写道：八荒之内有四海，四海之内有九州。四海八荒，就是泛指全天下。古代人认为大陆是天下之中心，四面八方被海包围，所以有“东、西、南、北”四海之说。而国人称中国为“海内”，称国外为“海外”就是这个意思。因此古诗中有“海内存知己，天涯若比邻”的诗句。
渤海与黄海
实际上，东西南北四海，中国还真有，广西的北部湾，就俗称“北海”，海边还有北海市。当然，叫北海其实它在中国南部，所谓北海，是与在它南面的南海相对而言的。而西海，指的是青海湖，刀郎不是唱《西海情歌》吗，歌中的西海，就是指青海湖。但是，北海很小，就是一个海湾，所以也叫北部湾。而青海湖实则是和内陆湖、咸水湖，并非是海。所以现代对“四海”的定义，延伸至渤海、黄海、东海和南海。
东海风光
要说哪个湖最美，真的是各有所长，各有所美，正所谓“环肥燕瘦，各有千秋”，不好分辨。但青海湖却有一种别样的美。
美丽的南海
要说哪个海最美呢？当属南海！它就像一颗晶莹剔透的明珠，镶嵌在祖国的最南端。
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