有了大学创业经验

编者按:

在深圳,有这样一群创业者:他们头顶名牌大学博士光环,却没有选择继续科研道路,而是选择了创业。他们分布在深圳重点发展的新一代信息技术、高端装备制造、生物医药等战略性新兴产业,为深圳建设粤港澳大湾区和社会主义先行示范区添砖加瓦。证券时报近期推出系列报道,对这群博士创业军团的创业初心、对深圳创业环境的期待,以及对所处行业未来发展进行深入报道。

本期的主角是思谋科技联合创始人兼CEO沈小勇。

思谋科技刚完成两亿美元B轮融资。成立不到两年时间,即成为独角兽企业(估值超过10亿美元的未上市企业)。

记者见到思谋科技联合创始人兼CEO沈小勇的时候,他脸上仍有掩盖不住的兴奋。仅看沈小勇的学习经历,很容易把他当成一个科学家。本科和硕士研究生在浙江大学,分别攻读信息与计算科学、应用数学与计算机图形学专业,博士在香港中文大学攻读计算机视觉与机器学习专业,研究深度学习在图像视频处理理解中的应用。但他说他更愿意进入工业界,做一些能改变世界的东西。他说人工智能和传统制造结合的智能制造有广阔的市场空间,思谋科技的未来才刚刚开始。

思谋科技的投资人、基石资本天使基金合伙人黄依群也对思谋团队赞不绝口。她在接受证券时报记者采访时表示,思谋科技团队的技术能力以及所处的智能制造行业,都是基石连续两轮参加思谋科技融资的原因。

在采访过程中,沈小勇谈得更多的,是他对中国智能制造前景的信心,他对人工智能未来可能性的兴奋。

证券时报记者:为什么选择深圳创业?

沈小勇:思谋科技的创业团队成员主要来自香港中文大学,也有在腾讯工作的经验,所以创业的时候,深圳是首选。思谋科技的注册地在前海,也是看中了前海深港现代服务业合作区的优势。总体来看,深圳在政府服务、人才密度、创业氛围等方面,都是最适合创业的。

另外,深圳对初创企业的扶持政策非常透明。只要符合条件,都能很顺利获得支持。像思谋获得的政府补助和团队的个税优惠,科创委的政策辅导,以及深圳天使母基金都对我们有很大的帮助。

证券时报记者:思谋科技是一家什么样的公司?目前发展态势如何?

沈小勇:思谋科技成立于2019年12月,是一家智能制造前沿科技公司,致力于研发新一代AI技术,打造软硬件一体化产品,推动制造业数字化、智能化转型升级。6月24日,我们对外宣布完成B轮融资,融资金额是两亿美元。思谋科技的整体估值已经超过10亿美元,可能是深圳最快成为独角兽的企业。目前已经拥有员工接近500人,是创业初期的20多倍。

证券时报记者:能介绍一下您个人的学习经历和工作经历吗?

沈小勇:我本科和研究生就读浙江大学,在香港中文大学计算机科学与工程学系获得博士学位。毕业后在腾讯优图实验室担任高级研究员。2019年开始,和博士导师贾佳亚教授一起创立思谋科技。

我在读博士的时候,就和工业界有很多合作,包括华为、微软、谷歌等。博士毕业的时候已经在多家顶级期刊上发表了6篇论文。我没有选择学术,而是选择进入企业,更多的原因也是因为更喜欢在工业界的感觉。再加上当时腾讯想建立人工智能方面的实验室,我和我导师贾佳亚就一起加入了腾讯,创建了优图实验室。当时做了包括自动驾驶、短视频推荐以及诸多娱乐方面的应用。

在腾讯的两年,既完成了学生到职场的转型,也学习到了大企业的管理方式。这些都为后来的创业打下了很好的基础。

证券时报记者:公司最新一轮融资吸引了很多知名机构,他们为什么看中思谋?

沈小勇:首先是思谋所处的智能制造的赛道。国内外都认为,人工智能是下一次科技革命的核心技术之一。把人工智能和制造业结合起来的智能制造,符合国家提倡的高质量发展战略。我理解的高质量发展是六个字:降本、增效、提质。智能制造就是来解决这个问题。

第二,思谋的创始团队的技术能力非常强,全部都是计算机方向的博士,对投资机构也有很大的吸引力。

最后一点,思谋的业务开拓得很扎实。目前,公司已服务了卡尔蔡司、空客、博世、佳能、大陆集团、舍弗勒、宝洁、联合利华等超过100家行业头部企业,包括多家世界500强。

证券时报记者:思谋科技快速增长的原因是什么?

沈小勇:思谋科技现在已经和上百家制造业的头部企业进行合作,包括世界500强的企业。我认为主要是我们找到了产品的应用场景。

我们现在的客户集中在四大行业:第一个是消费电子行业,第二个是汽车制造行业,第三个是精密光学,第四个是半导体。这些行业对智能制造的需求特别高,而且这些行业的发展正处于黄金期,市场规模巨大。

思谋的产品主要解决了三个问题,第一个是帮助工厂解决高度自动化的问题,即节省人力,原来工厂需要3000个人,现在可能需要300人。第二个是解决生产安全的问题,帮企业规避风险。目前工厂安全生产的问题非常严重,对人或工厂都会产生损害。第三个提升生产质量,既规避风险,又提高效率。比如,某世界500强汽车部件厂商生产的轴承出现了裂缝,思谋为其提供了轴承AI检测一体机,该产品的上线可一次性进行23种缺陷类型的自动识别,质检效率提升超过80%,检测准确率接近100%。

所以,思谋核心解决的三个问题,总结起来是6个字:“降本、增效、提质”。

证券时报记者:整个智能制造的市场有多大?

沈小勇:传统制造业都有向智能制造转型的需求。传统制造业在国家经济中的占比,就是智能制造未来的市场容量。据国家统计局,2019年、2020年,我国工业增加值的规模均超过了31万亿。工业领域1-2%的效率提升就意味着数千亿级的经济增值。

证券时报记者:公司技术水平处于什么地位?

沈小勇:目前来看,我们的技术水平在业内属于领先。但竞争对手也很多,外资企业和国内企业的竞争对手都有。我们靠团队的能力和场景的丰富程度持续创新,竞争壁垒会越来越高。

证券时报记者:思谋科技是否会推出面向消费者的人工智能产品?

沈小勇:目前我们会先以TO B为主战场,同时保持对TO C领域的探索。TO B和TO C对团队能力要求不一样。TO B 更强调团队的技术和服务能力,不仅仅要有技术优势,还要有好的服务能力。未来思谋要想成为一家千亿美元级别的企业, TO C会是一个突破点。

证券时报记者:人工智能所处的阶段和未来发展的方向是什么?

沈小勇:我觉得人工智能只是刚刚开始,处于一个很初级的阶段,还有很多可能性。简单类比就是,人工智能跟人的智商比起来,还是一个小孩的水平。但即使这样,人工智能已经渗入到我们生活当中的方方面面,比如用手机拍月亮,比如地图的路线规划,比如新闻推荐等等。现在讨论最多的自动驾驶技术也还是处于初级阶段。我个人判断,未来5-10年,应该可以跨越初级到中级阶段。

证券时报记者:思谋发展高清视频的发展逻辑是什么?

沈小勇:思谋做超高清视频的愿景很简单,希望做到视频的分辨率跟人眼的分辨率一样,达到亿级像素,也就是16K。现在主流的视频内容是1080P(等于1K)到2K的分辨率。在实现的过程中,我们也做了很多不同的应用,比如老旧影视剧的修复,我们也参与了电视台高清平台的建设,将频道的视频分辨率由2k提升到4k,我们还帮助AR、VR企业把原来2k的内容提升到12k。这里面的关键是数据量的处理能力。

高清视频整个链条,包括视频数据的采集、处理和传输等,既涉及到硬件,也涉及到算法以及应用。在超高清视频技术上,思谋目前从算法、芯片到应用三个层面都在布局,希望能在整个链条都做到最好。

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