互联网上，各种各样的创业建议汗牛充栋。但遗憾的是，其中大多数没有什么用。本文作者 Alex Turnbull 深感于此，于是将自己第一次创业的经验整理出 7 条靠谱的意见，希望能帮助到正在创业的你。
如果你在谷歌搜索给创业者建议（ advice for founders ），会得到约 46400000 条结果，如下图所示：
无用的建议占据了搜索结果的绝大部分，它们可以分为以下两种类型：
所言空洞无物：比如“产品就是一切 / 市场就是一切 / 他人扶持就是一切”这种，你看不明白它实际在说什么，或者看完之后应该怎么做；所言乍听有理，实则错误甚至危险：比如“拥抱失败”。
在过去十年里，我听取了各种各样的意见和建议，其中的大多数就属于上述两种，没有起到任何帮助。不过大浪淘沙，也有一些“干货”对我的事业产生了极大影响。
这些干货有的是从那些比我更优秀的人身上学到的，有的则是通过自己踩坑而习得。
今天我想分享给你的，都是一些我很希望自己在第一次创业之前就能知道的事情。有些部分你可能现在还用不上，但只要其中一条对你起到颠覆性的影响（正如曾经的我一样），那我也会认为本文是成功的。
创业只要做好两件事
我真的特别厌烦下面这种标题党文章，它们往往出自知名媒体（以下都是真实案例）：
你必须投资可交互内容的 7 个理由；2016 年，企业必须入驻 Instagram ；企业必须入驻 Pinterest 的 10 大理由；企业必须入驻 Google+ Local 的理由；企业必须上云的 10 大理由；企业必须社交化的 5 大原因。
最好的情况也不过是：这些浮夸的标题下隐藏着些许有价值的信息 —— 这还需要你去耐心挖掘；最差的情况就是，标题之下废话与谎话连篇。
实际上，对所有希望活下去的公司而言，要做的事情只有两件：
为其他人或组织提供价值；从中盈利。
如果有人跟你讲创业必做之事，而所说内容却不是上述二者之一，那么不外乎以下情况：
他并不理解（或者故意忽略）“必做”一词的含义；他想根据所谓“必做”向你兜售其他东西；他存在认知偏差，认为他的方法是唯一方法。
不论哪个原因，你都不应信他的话。你要做的事情只有两个：创造价值，并从中获利。除此之外的任何事情都不是第一位的，而这些“除此之外”的事情做多了反而会分散精力、导致失败。
有人告诉你某些事情是“必做”的时候，不要被他们牵着鼻子走，坚持你的经营策略，直到明确它是否可行。千万别因为这些“必做”建议掉进了不断追逐风口的陷阱。
与优秀的人保持联系
在创业的旅途中，你会遇到许多令人绝望的低谷。也许那几天、几个星期或者几个月就是最难过的时候。这时候我会向某些人求助，而他们帮助我的次数之多，我都数不清。
即便是顺风顺水的时候，这些优秀的人脉也会给我带来惊喜：
与一位创业者的联系促成重要产品的合作；与一位导师的联系帮我们推出广受欢迎的采访专栏；一位优秀的顾问帮助我们下定决心构建 100% 的远程团队，之前我们犹豫很久，甚至影响了工作效率。
关系网络很重要，但你可能还不知道应该如何编织它。很多人认为只需要跟不同的人交换一下名片，然而事实并非如此。
你的名片对于别人来说毫无价值，而关系是建立在能够给彼此带来价值的基础之上的。编织关系网络意味着你要找到对的人，并尽可能地为他们带来价值，而当你某天需要帮助时，会有人乐意帮你解决问题。
这也不是等价交换的交易。
在你向他人寻求帮助之前，你可能需要先给他带来很多很多有价值的东西。Gary Vaynerchuk 称之为：引诱，引诱，出击（ Jab , Jab , Jab , Right Hook ）。
忘掉各种大会以及名片，想想到底哪些人会给你带来帮助，然后采取下述方法：
结识他们，帮他们做点事情，不求回报；结识一个他们认识并信任的人，帮他做点事情，不求回报，最后再找机会寻求引荐。引荐是最好的 —— 通常也是唯一的 —— 接近那些最成功同时也最忙碌的人的方法。
认清一个事实：你想结识的那些人对你的产品试用装不感兴趣，也不会愿意花 15分钟听你讲述你能给他们带来什么。因为他们的时间非常宝贵，他们也不爱贪小便宜，所以这两种做法都是错误的。
你应该先问问自己：
你是否具备一些对方所欠缺的特长（比如做设计或者做转化率优化）？你能否给他们的网站或者某个小项目提供一些免费的帮助？你能否给对方提供一些他们没有想到的建设性的意见？James Altucher 一天能产生 10 个想法，当他刚开始创业的时候，他经常把这些想法免费提供给各种公司，因此后来他才能拥有那么多的付费客户。你认识的人当中有没有某个人是对方乐意接见的？你能否向他寻求一次引荐？有什么书或者产品（不是你的产品）是对他们很有用的？比如 Noah Kagan —— 一位编织网络的大师 —— 他以前经常会给别人送 Ex-Officio 牌子的内裤。
选择其中一个做法并付诸实践，然后再重复上百次。编织关系网是一件需要付出长期努力的事情，但这是为你的事业创造绝佳机遇的最好途径。
产品商业化
你并不仅仅要创造一个产品，更需要把它卖出去。可能 10 年前的情况还不是这样，但现在的趋势就是如此。当然也有例外，但这种例子不多，而且很零散。
对我们中的绝大部分人而言，我们的产品要么已然商业化，要么就在商业化的路上。因为，如今创造一个产品是非常容易且成本极低的事情。
所有创业公司都知道云计算服务可以代替昂贵的物理机，但那只是众所周知的例子之一。现实情况是，类似这样的技术演进或者运营方法改良每年都在发生，它们能从不同的方面降低运营成本，尽管它们不具备云计算那样的颠覆性，但成千上万的改良叠加在一起就会产生滚雪球效应，使运营成本每年都能以巨大的幅度下降。
任何创造出成功产品的创业者都会面临两方面的商业挑战：
从下而来的，是其他新晋创业公司对你已通过市场验证的产品的快速复制；从上而来的，是那些无法（或者无意）收购你的大企业的挑战，他们的现金流充足，可以投入足够的经费来打造类似产品。
当然也有一些例外，比如通过极为高超的技术或者独特的 IP 形成竞争壁垒，但它们总有一天也会面临市场的挑战，只是可能稍晚一点而已。
不过，打造产品虽然无比简单，但构造健康的商业模式却是困难重重。这正是许多创业公司失败的原因，也是许多大公司的复制产品失败的原因。因此，产品商业化其实并不是什么坏事。
你只是要注意打造那些无法被商业化的东西：品牌与文化。
经常与顾客交谈
我知道对某些人来说很难办到，但我可以断言：不这么做对你一定没有好处。
与顾客的交谈过程中你能得到的最重要的收获是，对顾客如何使用、如何看待、如何感知你的产品的深入理解。
这种理解对任何企业的发展来说毫无疑问都是重要的，因此你必须要这么做。
除此之外，这种交流还能带来一些其他好处：
对顾客的用户画像有更深入的理解，从而改进营销策略；挽回那些正在流失的顾客；收到一般情况下无法得到的顾客反馈（这可能是导致用户不满甚至是流失的原因）。
我每个月都会花好几个小时与顾客交谈。而这做起来并不困难，你只需设定一个简单的目标：每周进行 5 场、持续时间为 15 分钟的对话。
如果你以前没有和顾客好好谈过，那么去做一次吧，个中的收获会比你想象中要多。
为节省时间而投资
对于一个创业者来说，没有什么东西是比时间更宝贵的。在有限的时间内总有看似无限多的任务等着你去完成。
优秀的时间管理是成功的关键，但即便如此，仍然有太多的创业者每天花费太多的时间在不必要的事情上。
你应该把钱花在那些让你更高效的事物上，尤其是在它们还不是很贵的时候。
需要花费时间来创建报表？用 Zapier 去自动生成，解放自己；要通过邮件来来回回地确认日程？这些时间每年加起来可能有好几个小时，买个 $10 / 月的 Calendly 账号吧；需要经常出差以及预订你的行程？使用 Fancy Hands 服务或者雇一个助理吧。
这些事情看起来很简单，似乎并没有外包出去的必要，如果你这么想，那就是捡了芝麻、丢了西瓜。这些琐事会蚕食你的、你团队的、以及你的顾客的时间，而这些时间本可以用来改善你的业务。
想追求工作和生活的平衡？希望下班就回家？
这肯定是可以做到的，但前提是你必须坚决地捍卫自己的时间。
定义你想要的成功
那些“拼命三郎”们很喜欢谈“成功”。
你渴望成功吗？想成功就必须拼命。
听起来满是鸡血，我相信也有不少人吃这一套。但仔细想想，到底什么才是“成功”？我认为，成功的定义取决于你的个人愿景，即你想要做成什么样的事业或者过上什么样的生活。
而这些真的需要每天超负荷地辛苦工作才能达成吗？
如果你是 Gary Vaynerchuk ，那是要的。建立一个能购买值好几十亿美金的足球队的大品牌，这个目标确实需要像他那样的投入。
但他的“成功”并不一定是你想要的“成功”，也不是我们大多数人真正想要的成功。我花了很长的时间才意识到我所追求的成功并不如我所仰望的成功人士的那样。
我的“成功”简单得多，它意味着：
有一份我所热爱的工作，每天都有新的挑战并从中获得成长；有一所舒适的房子，我和我妻子都有辆车，还有两块冲浪板和一个滑雪板；有足以养家糊口的收入；住在靠海的地方，这样我随时都可以去冲浪；毗邻我的好友与家人，他们都身体健康。在我父母退休的时候我可以给他们提供经济帮助，因为他们为了让我读私立学校和大学几乎花光了所有积蓄。
你不必让其他人来定义你的成功，这应该由你自己来决定。
想象一下你理想中的生活是什么样子的，然后算算这需要积累多少财富才能达到。然后再反过来打造你的事业，你可能会发现这并不需要想象中的那么“拼命”。
推销愿景
如果你还不擅长推销，请一定学会。不管你要寻找什么样的人 —— 联合创始人、投资人、团队成员、内测用户、技术合伙人 —— 你都必须具备向他们推销愿景的能力。
因为在创业早期，他们愿意跟你一起合作，并不是看中了你的现在，而是你的未来。我最喜欢的故事来自 David Hauser 。他在采访中讲述了 Grasshopper 创业早期的故事。
当 David 和他的联合创始人 Siamak 刚起步时，他们需要很多的服务器。事实上，就他们当时的计划和早期发展情况来说，他们需要建立一个价值约一百万美元的数据中心。
然而他们成功地用愿景打动了早期的合作伙伴，成功以大概 15 万美元的价格拿到了想要的东西，足足节省了 85% 的钱。
David Hauser 如此表示：
我们学会了如何推销我们的故事，因此我们得以从供应商那里签下难以置信的合同，他们这种做法相当于以机器设备或者其他我们所需要的东西的形式向我们提供了借贷。
这肯定不是靠说一句“戴尔公司你好，请帮帮我们吧”就能做到的。我们接触的是一些更小的公司，那样我们可以与他们的副总裁甚至是创始人对话。我们向他们描述我们的计划，以及我们将如何获得成千上万的顾客，我们现在需要购买的只是 1 台机器，但在下一年这个数字会变成 20 。
我们说，你看我们现在这么年轻，我们正在做创新的、与众不同的事情，但必须承认的是目前我们还没有足够的钱。我们让他们相信，我们会是他的忠实用户，并且会快速成长。我们给他们看了商业计划书以及所有常规材料’，但最终打动他们的，是我们希望做一些与众不同的事情的愿景。
几乎每个创业公司的成功故事之中，都有一段类似情节。
当你穷得只剩下梦想的时候，把它推销出去是你唯一的选择，你要以此得到他人的帮助，把梦想变成现实。
推销梦想其实也是一门技巧，因此也是可以学习和提高的。我认识一些本不擅于此道的创业者，他们通过刻意练习不断提高，并反过来对他们的领导力产生了极大的帮助。
虽然我也希望我能有些更好的妙招，但事实上却只能给你提供两个方法，但我几乎能够保证一定会有用
明确你的愿景
如果连你自己都说不清楚你的愿景，那就别指望其他人会买账了。
当我们的创业教练 Kris 让我们坐下来填写描述我们公司的“清晰愿景（ Vivid Vision ）”的调查表的时候，我对 Groove 的愿景突然变得前所未有的清晰。
想提高推销梦想的能力，去实践。
这个道理很浅显，但确实如此，当你拥有自己的愿景，就尽管去推销：
推销给你的雇员；推销给你的潜在顾客；推销给你的另一半；推销给本地咖啡厅的职员；推销给所有愿意听你讲的人，因为每一次的实践都能给你带来进步。寻求他人的反馈，吸取其中的精华，并重复之。
讲了这么多，如何应用？
我知道，对于当下的你而言，这些建议并不全部适用。事实上，所有优秀建议都有“并非当下立即生效”的特点。
我收到的最有用的建议，是在我保存了数月甚至数年之后，遇到相关困境时，才发挥作用的 —— 最初确实没什么用处，那时候我真是非常庆幸自己知道这样的建议。
本文由 @EGONetworks（ID:egonetworks） 翻译发布于人人都是产品经理。未经许可，禁止转载。
题图来自 Pixabay，基于 CC0 协议
